392 HISTOIRE

roit le temps, qui eussent conduit l’observation àun degré suffisant de certitude sur toutes ces dé-terminations ? Une loi simple produit un chaosd’effets. Les inégalités, qui naissent de la loi même»forment un dédale où l'esprit humain se fut perdu:chaque molécule de la matière a son action dansle grand tout, et son rôle sur la scène du monde iet c’est dans la mêlée de toutes ces puissancesqu’on doit juger les efforts et apprécier les pro-duits. Il a fallu un calcul assez fin pour saisir cesmolécules , malgré leur petitesse , et pour estimerleur foible énergie : il a fallu ensuite un art deréunir toutes ces actions en masse , comme a fadla nature, pour produire des effets sensibles. Cettefaculté, accordée à la vue de l’esprit, de voir ceque les seuls organes physiques n’auroient pu dé-mêler , cette profondeur de recherches, qui sem-ble une espèce de divination, ne sont pas les uni'quesavantages de la géométrie. Avec elle, l'hommesait plutôt, et il est plus sûr de ce qu’il sait ; éco-nomie dans le temps, repos dans la possession dela vérité , voilà ce qu’il doit encore à la géométrie-La nature peut se développer lentement, touteofl'fondre et toulcompliquer.pourse cacher,l’homm edévancpra toujours les siècles , et il marquera sesœuvres du sceau de la certitude.