DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 4^7^îent s’avancer le long de l’écliptique , à mesurequelequinoxe rétrograde, et à raison d’un degrée u 72 ans; les constellations font un chemin detrente degrés, en 2,160 ans ; elles ne peuvent doncPas rester aux points qu’elles caractérisent dans^ orbite solaire. Ces constellations n’ont été conve-nablement placées que deux ou trois siècles avantn otre ère , et vers le temps d’Hipparque ; depuisc ot Astronome , elles se sont avancées, de ma-nière qu’aujourd'hui le Soleil arrive aux équi-noxes et aux solstices , trente jours avant d avoiratteint les étoiles du bélier , de l’écrevisse, de labalance et du capricorne.

Les signes du zodiaques ont actuellement sépa-r es des constellations ; ce sont deux choses dis-tinctes qu’il ne faut pas confondre ; les signes sontdes espaces égaux, chacun de 3 o degrés, formantensemble les 36 o degrés du cercle de l’écliptique;ces signes ne sont réellement que les divisions ,Ls douzièmes parties de la course solaire ; ils par-tagent et l’écliptique, et le temps d’üne année queL Soleil emploie à la parcourir. Les constellationssont des portions du zodiaque , plus ou moins•emplies d'étoiles, et plus ou moins étendues; lanécessité de les assembler en groupes et d’ydes-s mer (} es figures, n’a pas permis de'donner à cesc °Ostellations des espaces égaux ; mais les douze*