HISTOIRE

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verres achromatiques ayant augmenté la foresdes courtes lunettes , et pouvant l’augmenter en*core, il viendra peut-être un temps où cette car-rière s’ouvrira devant les jeunes astronomes.

Un objet de recherches commencées il y 3une infinité de siècles, et qui n’est pas rempli, c’estla description du ciel et la nomenclature desétoiles, Hipparque et Ptolémée enavoient comptemille, dont les positions furent consignées dansun catalogue ; Flamstéed a augmenté considéra-blement cette nomenclature; mais les astronomessavent qu’ils aperçoivent tous les jours , dansleurs lunettes , beaucoup d’étoiles qui ne sontpoint dans les catalogues. Les comètes traversentsouvent des parties du ciel qui n’ont point étédécrites ,et rencontrent des étoiles dont la plu-part sont inconnues. Flamstéed n’a donné quetrois mille étoiles à la partie boréale du ciel ; IVhde la Caille en a trouvé dix mille dans la partieaustrale. L’hémisphère qui nous est visible, doitêtre aussi riche que l’autre ; il en résulte que nousne connoissons pas encore la moitié des astresqu’il renferme , même sans y comprendre ceux

dont la petitesse échappe à l’observation. La des-cription du ciel est donc encore un ouvragé 3faire, et demande un observateur zélé. Si les ho-ridons de Paris et de Londres , souvent couverts