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SYSTÈME MÉTRIQUE.

Les peuples anciens conservaient leurs étalons 4emesures dans les temples. Les Romains les avaientdéposés au Capitole. Mais, sous les empereurs chréitiens, la garde en fut confiée aux gouverneurs ou auxpremiers magistrats des provinces. Justinien rétablitl’antique usage : il ordonna une vérification généraledes poids et mesures, et en fit déposer les originauxdans la principale église de Constantinople ; des co-pies en furent expédiées au sépat de Rome .

Mais déjà plusieurs mesures anciennes avaient étédétruites par le fanatisme religieux : Constantin avaitlivré aux chrétiens les étalons conservés dans les tem-ples païens; et c’est alors que disparurent toutes lesantiques coudées égyptiennes, dont l’usage s’était jus-que là perpétué , nonobstant les influences grecqueet romaine.

Sous ce rapport, l’influence des Romains avait é»éà peu près nulle. Ils avaient donné le nom de pied Àla moitié de la coudée royale égyptienne ; ils avaientdivisé le grand talent d’Alexandrie en 125 livres, etimposé le nom de denier à ce qui chez les Grec» etles Asiatiques se nommait une drachme ; niaisdu reste, ils avaient laissé aux peuples vaincus Ru-6