J. PRÉCIS DE L’HISTOIRE

non-seulement tous les phénomènes connus, oüsimplement entrevus par les astronomes ; maisencore un grand nombre d’autres entièrementnouveaux, et que l’observation a vérifiés.

Ce n’est pas ainsi que l’esprit humain est par-venu à ces découvertes. L’ordre précédent sup-pose que l’on a sous les yeux, l’ensemble desobservations anciennes et modernes 5 et quepour les comparer et pour en déduire les lois desmouvemens célestes et les causes de leurs iné-galités , on fait usage de toutes les ressources queprésentent aujourd’hui, l’Analyse et la Méca-nique.Mais cesdeuxbranehesdenos connaissan-ces, s’étant perfectionnées successivement avecl’Astronomie ; leur état à ses diverses époques,a nécessairement influé sur les théories astro-nomiques. Plusieurs hypothèses ont été généra-lement admises, quoique directement contrairesaux lois fondamentales de la Mécanique, que l’onne connaissait pas encore ; et dans cette igno-rance, on a élevé contre le vrai système dumonde, qui perçait de toutes parts dans lesphénomènes, des difficultés qui l’ont fait pendantlong-temps méconnaître. Ainsi, la marche del’Astronomie a été embarrassée , incertaine ; etles vérités dont elle s’est enrichie, ont été souventalliées à des erreurs que le temps, l’observation,