50 PRÉCIS DE L’HISTOIRE

qu’Hipparque avait soupçonné. Nous savons au-jourd’hui que ce mouvement était beaucoupplus considérable ; ce qui, vu l’intervalle qui sé-pare ces deux astronomes, semble supposer degrandes erreurs dans leurs observations. Malgréla difficulté que la détermination de la longi-tude des étoiles, présentait à des observateursqui n’avaient point de mesures exactes du temps •on est surpris qu’ils aient commis ces erreurs,surtout quand on considère l’accord des obser-vations que Ptolémée cite à l’appui de son ré-sultat. On lui a reproché de les avoir altérées ;mais ce reproche n’est point fondé. Son erreursur le mouvement annuel des équinoxes, meparaît venir de sa trop grande confiance dans ladurée qu’Hipparque assigne à l’année tropique.En effet, Ptolémée a déterminé la longitude desétoiles, en les comparant au soleil par le moyende la lune, ou à la lune elle-même, ce qui reve-nait à les comparer au soleil, puisque le mou-vement synodique de la lune était bien connupar les éclipses ; or, Hipparque ayant supposél’année trop longue , et par conséquent le mou-vement du soleil par rapport aux équinoxes,plus petit que le véritable ; il est clair que cetteerreur a diminué les longitudes du soleil, dontPtolémée a fait usage. Le mouvement annuel en