l/p PRÉCIS DE L’HISTOIRE

l’analyse à ce principe , en font dériver tonsles phénomènes as tronomiques et les nombreu-ses inégalités du mouvement des planètes , dessatellites et des comètes. L’Astronomie estainsi devenue la solution d’un grand problèmede Mécanique, dont les élémens des mouve-mens célestes sont les constantes arbitraires.Elle a toute la certitude qui résulte du nombreimmense et de la variété des phénomènes ri-goureusement expliqués, et de la simplicité duprincipe qui suffit seul à ces explications.Loin d’a-voir à craindre qu’un astre nouveau ne démentece principe, on peut affirmer d’avance que sonmouvement y sera conforme : c’est ce que nousavons vu nous-mêmes, à l’égard d’Uranus et desquatre planètes télescopiques récemment décou-vertes ; et chaque apparition de comète, en four-nit une nouvelle preuve.

Telle est donc sans aucun doute, la constitu-tion du système solaire. Le globe immense du so-leil, foyer principal desmouvemens divers de cesystème, tourne en vingt-cinq jours et demi surlui-même : sa surface est recouverte d’un océande matière lumineuse : au-delà,lesplanètesavecleurs satellites se meuvent dans des orbes presquecirculaires, et sur des plans peu inclinés à l’équa-teur solaire. D’innombrables comètes, après s’ètre