4-2 HORLOGES

viron deux degrés, elle désigne toujours à peu prèsle nord, en quelque temps qu’on l’observe; maissi l’on choisit l’instant où elle est dans le méridien ,quand on s’y tromperoit même de plusieurs minutes,on aura, par le moyen de cette étoile, la directiondu méridien avec une très-grande précision. Il suffirad’élever deux fils à plomb, le long desquels on puisseviser ou s’aligner à l’étoile. En faisant cette operationdeux fois, quand l’étoile est le plus à l’orient et leplus à l’occident, et prenant le milieu, on auroiîexactement la méridienne.

Pour trouver, sans aucun calcul, le temps où l’é-toile polaire passe au méridien, il suffit d’observerle temps où elle est dans le vertical de la premièredes trois étoiles de la queue, ou celle qui est la plusvoisine du quarré de la grande ourse. On a reconnuque cette étoile est opposée à l’étoile polaire, defaçon qu’elles passent ensemble au méridien,l’une au-dessus du pôle, l’autre au-dessous; ainsi quand ellessont ensemble dans un même vertical, dans un mêmeà-plomb, on est sûr quelles sont toutes deux au mé-ridien : si dans ce moment on aligne deux fils oudeux règles verticales vers ces deux étoiles, les deuxobjets ainsi alignés, seront dans le méridien, et mar-queront sur le parquet, ou tout autre plan,la directionde la méridienne.

Cette opération peut se faire, surtout dans le cré-puscule, au mois de mai et au mois de juin, avec deux(ils à plomb, de manière à ne pas se tromper de