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est nord-est, 8c d’autant plus différente que l’annéeoù se fait la navigation est plus éloignée de 1700,époque de la carte de Halley. Ce n'est pas que toutesles observations particulières donnent une régularitéíï parfaite ; elle ne résulte que du gros des observa-tions. II n'est pas possible qu il n’y en ait de fauti-ves , 8c d'ailleurs le mouvement de cette ligne sup-posée , pourroit bien lui-même n’être pas fort ré-gulier.

Par les voyages que de l'Isle a vus, les variationsobservées du cap de Bonne - Espérace aux Indesorientales diffèrent si peu de Halley, que l’on peutcompter que de ce côté-là tout est presque dans lemême état ; ce qui pourroit faire naître quelque diffi-culté dans le système général, car il seroit bon queles changemens de l'orient répondissent à ceux deí’occident.

Ce que Caffini avoir déja commencé à l'égard dela mer du sud, de l’Isle le continua en recueillant denouvelles observations de îa variation de l’aiguillefur cette mer. II confirma ce qu’avoir remarqué Cas-íîni le fils, que dans ces parages la variation augmeti-roir avec la latitude méridionale , 8c il ajouta quefous une même latit. la variation diminuôit à mesurequ on s’éloignoiten longit. versl'occident. II ne man-qua pas d’examiner avec grand soinles observationsd. un vaisseau, qui, pour la premiere fois que l’on sa-che , a été du détroit de Magellan au cap de Bonne-Espérance : cé qui en résulte commence par s’éloi-gner assez de la carte de Halley, & y revient ensuite;mais dans une matière auffi nouvelle 8c aussi délicate,il ne faut pasVattendreque toutes les observations seréunissent si promptement à prouver le système.

De l’Isle avoir déja travaillé fur cette matière dès,3706. Ayant entre les mains un journal exact fait parde Marchais dans un voyage de Guinée 8c d’Améri-que en 1704, 5 & 6, il prit foin de comparer à la car-,te de Halley les observations qui regardoient la dé-clinaison dé l’aiguille. J’ai déja dit que cette carte■étoit faite par son auteur pour Pannee 1700, ainsidans les années suivantes 011 ne doit plus trouver lesdéclinaisons qu’il a marquées ; elles doivent être plusou moins différentes à proportion des tems, 8c ce peude différence , pourvu qu’il suive le système de Hal-ley , en est une pleine confirmation. C’est auffi ceque de l’Isle trouva: La ligne courbe exempte dedéclinaison, tracée par Halley autour du globe de laterre, ne différé de celle que donne le journal deMarchais, qu en ce qu’elle est peut-être d’un demidegré plus à P ouest ; mais on s’étoit toujours bien at-tendu à voir quelque mouvement dans cette ligne.De ce terme les déclinaisons observées par de Mar-chais , augmentent toutes vers l’orient, 8c diminuentvers l’occident , par rapport à celles de la carte deHalley ; 8c la plus grande différence, qui, même nese trouve qu'une fois ou deux si forte, ne va qu a deuxdegrés à peu près en quatre ou cinq ans. On voirpar-là, ce que l’on savoit deja d ailleurs, que la dé-clinaison ne varie pas égalemeftt Sc uniformément partoute la terre.

De l’Isle ne se borna pas à ces recherches. II exa-mina encore les observations d’un vaisseau François,qui alla à la Chine en 1710. par la mer du sud* 8c futie premier de la nation qui y soit aile par cette route.II trouva une autre ligne exempte de déclinaison quitraverse la mer dusud du septentrion au midi, à peuprès comme un méridien. Oest-làune addition très-considérable au système Sc à la carte de Halley , où lamer du sud manquoit entierement.

II y a une différence remarquable entre les deuxlignes,ou portions de ligne dé Halley,8c celles de del’Isle comparées les unes aux autres. A l’orient de laligne, fans déclinaison, qui passe par les Bermudes, ladéclinaison est nord-ouest 8c nord-est à son occident.C’est le contraire pour la ligne qui passe par la Chine;Lc à l'égard de celle de la mer du sud , la déclinaisonest nord-est des deux côtés. Cette différence ap p or-que par de l’Isle, leur donne à chacune un caractère,qui, s’il est invariable, servira à les distinguer tou-jours , quelque chemin qu elles fassent.

De l’Isle ayant cherché avec soin à démêler quel-

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ques traces du mouvement que' doivent avoir eu lestrois lignes , pour venir à la position qu elles avoienten 1712,10 persuade que celle qui passoit alors parles Bermudes, est la même, qui, vers l’an i6co, pas-soit par le cap des Aiguilles ; elle s’est donc mue d’o-rient en occident, mais non pas parallèlement à elle-même. En 1600. elle étoit à peu près un méridien quipassoit par le cap des Aiguilles, par la Morée, 8c panìe cap du nord ; mais depuis ce temps-là, j us qu’à1712 , elle a fait 1400. lieues par fa partie septentrio-nale , 8c çco. seulement pour la méridionale ; de sortequ’elle étoit située nord-ouest sud-est.

S a partie septentrionale passa par Vienne en Au-triche en 1638. par Paris en 1666, par Londres en1667, car ces lieux fusent exempts de déclinaisondans les années marquées. De l’Isîe pensa de mêmeque la ligne, qui en 1712. étoit cent lieues à l’est deCanton, est celle qui en 1600. passoit par cette ville,d’où il fuit qu’elle a cheminé d’occident en orientaitcontraire de l’autre,Sc fort lentement par raport à elle.Si ces deux lignes continuent leur chemin,elles vontà la rencontre P une de l’autre , 8c il ne seroit pas aiséde prévoir ce qui en arrivera.

Comme on n’a point d’observatíons anciennes dela mer du sud , il seroit téméraire de rien avancer surla ligne qui y passe. Seulement ne pourroit-on passoupçonner que c’est la même qui passoit autrefois parles Açores, 8c qui s’est mile d’orient en occident.

En dissérens lieux, les différences de la déclinaisonne sont point du tout proportionnelles aux distancesde ces lieux , à leur ligne exempte de déclinaison ;ou , ce qui est la même chose, à un degré de différen-ce de la déclinaison de l’aiguille, répondent des distances très-différentes fur la surface de la terre. Dansla carte de Halley, la plus grande de ces distances estde 130 lieues , 8c la plus petite de limais il n’apousse fa carte que jusqu’au soixantième degré delatit. septent. ; 8c de l’Isle, qui a des observationsfaîtes 20. d. plus au nord, trouve qu’il y a tel dégré dedifférence dans la déclinaison qui ne donne que 8. d.de distance.

D ans un même lieu la déclinaison ne varie pas éga-lement en temps égaux. Caffini trouvoit, qu’à Kebecelle n’avoit varié que d’un demi - degré en 37 ans ;8c par d’autres observations, que de l’Isle a eues en-tre îes mains, elle a varié d’un degré en onze ans.

Le savant géographe déja nommé tant de fois,

( de l’Isle ) ne se contenta pas des observations fai-tes íur l’océan, il s’en procura de divers endroits deFrance ; des personnes intelligentes , 8c capablesd’en faire de bonnes, lui en envoyerent. II en résulteque la déclinaison est toujours plus grande à l’orient:d.e Paris , 8c plus petite à l’occident : que de saintMalo à Geneve , qui peuvent être pris pour les deuxextrémités de la France en longit. , il n’y a au plusqu’un degré 8c demi de différence de déclinaison, quiest présentement au nord-ouest , 8c qui augmentecl’année en année, a augmenté à Geneve , à peu prèsde même qu’à Paris, depuis 1703. jusqu’en 1711c’est-à-dire, d’environ 15’. par an, 8c que même uneirrégularité qui s’est trouvée à Paris , en ce que ladéclinaison n’augmenta que de 5’. de 1710. à 1711.s’est trouvée auffi à Genève ; que depuis 1706. jus-qu’en 1711. la déclinaison a augmenté en plusieursvilles de France, à peu près comme à Paris.

On a vû ci-devant que de la Hire , le pere, avoicreprésenté le globe sur une pierre d’aimant sphériquede trois pouces de diamètre. Son Ris, qui étoit auffidel’académie, le seconda dans ces recherches furl’aimant, 8c donna fur ce sujet d’excellentes choso Sau Public ; mais pour nous tenir à ce qui regarde l avariation, ces Messieurs avoient entre les mains une ■pierre d’aimant médiocrement bonne, ils en firentun globe terrestre , du poids d’environ cent livres,8cde près d’un pied de diamètre, après avoir trouvé so spôles, ils tracèrent siir sii surface un équateur 8c desméridiens. Ifne aiguille de boussole , placée fur cesdissérens méridiens , a tantôt une déclinaison versl’est, tantôt vers 1 ouest , Sc tantôt elle n'en a point,ce qui est tout-à-Lût conforme au système de Halley >8c en donne une image sensible.