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vertu de son moyen mouvement , emploie

365 J ,242222 à revenir à l’équinoxe du prin-tems ; cette durée forme Vannée tropique. I.esobservations ont fait connaître qu’il met plusde tems à revenir aux mêmes étoiles. L’ annéesydérale est l’intervalle compris entre deux deces retours consécutifs ; elle est plus grande

que l’année tropique , de 0 ,0141 62 ; ainsi, leséquinoxes ont sur l’écliptique , un mouvementrétrograde ou contraire à celui du soleil , parlequel ils décrivent, chaque année, un arcégal au mouvement moyen de cet astre , dans

l’intervalle de o J ,014162 , et par conséquent ,de 1 55 ",og.

Les besoins de la société ont fait imaginerdiverses périodes , pour mesurer les parties dela durée. La nature en offre deuxremarquables ,dans les retours du soleil au méridien et aumême équinoxe; mais l’une et l'autre doiventêtre divisées dans de plus petites périodes. Ladivision du jour en dix heures , de l’heure encent minutes, de la minute en cent secondes, etc.est la plus simple ; il est naturel de faire com-mencer le jour astronomique à minuit, pour

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