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souvenir, et qu’elles ont été perdues dans lesrévolutions physiques et morales que la terre aéprouvées. Les rapports que plusieurs mesuresde la plus haute antiquité , ont entr’elies etavec la longueur de la circonférence terrestre ,viennent à l’appui de cette conjecture , etsemblent indiquer, non-seulement , que dansdes tems forts anciens, cette mesure a été exac-tement connue , mais qu'elle a servi de baseà un système complet de mesures, dont onretrouve des vestiges en Egypte et dans l’Asie.Ou oiqu il en soit, la première mesure précise dela terre , dont nous ayons une connaissance cer-taine , est celie que Picard exécuta en France ,vers la fin du dernier siècle , et qui, depuis, aété vérifiée plusieurs fois. Cette operation estfacile à concevoir. En s’avançant vers le nord,on voit le pôle s’élever de plus en plus ; lahauteur méridienne des étoiles situées au nord ,augmente , et celle des étoiles situées au mididiminue ; quelques-unes même , deviennentinvisibles. La première notion de la courburede la terre, est duc, sans doute, à l’observationde ces phénomènes qui ne pouvaient pas man-quer de fixer l'attention des hommes , dans léspremiers âges des sociétés, où l’on ne distiu-

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