( 211 )

siècles de leur histoire , de démêler leurs con-naissances astronomiques ; il paraît seulementqu'ils avaient partagé le ciel en constellations.,treize ou quatorze cents ans avant l’ère chré-tienne ; car c’est à cette époque , que la sphèred’Eudoxe doit être' rapportée. Leurs nom-breuses écoles de philosophie n’offrent aucun,observateur , avant la fondation de celled’Alexandrie ; ils y traitèrent l’astronomie ,comme une science purement spéculative , ense livrant à des conjectures le plus souventfrivoles. Il est singulier qu’à la vue de cettefoule de systèmes qui se combattaient sans rienapprendre, la réflexion très-simple que le seulmoyen de connaître la nature , est de l'inter-roger par l’expérience , ait échappé à tant dephilosophes dont plusieurs étaient doués d’ungrand genie. Mais on n en sera point étonné ,si Ton considère que les premières observa-tions ne présentant que des laits isolés , et sansattrait pour l’imagination impatiente de remon-ter aux causes ; tiles ont dû se succéder avecune extrême lenteur. 11. a fallu qu’une longuesuite de siècles es accumulât en assez grandnombre, pour dé;ouvrir entre les phénomène^,des rapports qui, en s’étendant de plus en plus,

O 2

f