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CHAPITRE V.

De la découverte de la pesanteur universelle ,

_/\.prÈS avoir montré par quels efforts suc-cessifs , l'esprit humain s’est élevé à la con-naissance des lois des mouvemens célestes ; ilme reste à faire voir comment il est parvenu àdécouvrir le principe général dont ces lois dé-pendent.

Descartes essaya le premier , de ramener àla mécanique , les mouvemens des corps cé-lestes ; il imagina des tourbillons de matièresubtile , au centre desquels il plaça ces corps ;les tourbillons des planètesentraînaicnt les sa-tellites ; et le tourbillon du soleil entraînait lesplanètes , les satellites et leurs tourbillons di-vers. Les mouvemens des comètes , dirigésdans tous les sens , ont fait disparaître cestourbillons , comme ils avaient anéanti lescieux solides, et tout l'appareil des cerclesimaginés par les anciens astronomes. AinsiDescartes ne fut pas plus heureux dans la mé--

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