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couvrir les lois du mouvement ; les décou-vertes d’Huyghens sur les développées et surla force centrifuge , conduisaient naturellementà la théorie du mouvement dans- les courbes ;Kepler avait déterminé celles que décriventles planètes , et entrevu la gravitation univer-selle ; enfin , Hook avait très-bien vu queleurs mouvemens sont le résultat d'une forcede projection , cdmbinée avec la force attrac-tive du soleil. La mécanique céleste n’atten-dait ainsi pour éclore , qu’un homme degénie qui en généralisant ces découvertes , suten tirer la loi de la pesanteur ; c’esc ce queNewton exécuta dans son immortel ouvrage desprincipes mathématiques de la philosophienaturelle.

Cet homme célèbre à tant de titres , naquitàWoolstrop en Angleterre , sur la fin de 1642 ,l’année même de la mort de Galilée. Ses pre-mières études en mathématiques , annoncèrentce qu’il serait un jour ; une lecture rapide deslivres élémentaires, lui suffit pour les entendre ;il parcourut ensuite , la géométrie de Descartes ,l’optique de Kepler et l’arithmétique des in-finis de Wallis ; et s’élévant bientôt à des in-ventions nouvelles . il fut avant l’âge de vingt-

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