MACHINES A VAPEDR.

i38

foyer, et en un instant le petit cylindre dut se trouver sinonvide, du moins rempli de gaz très-rarefié. On évitera donc cevide, qui est la cause de l’écrasement du petit cylindre, en nefermant le registre de la cheminée que lorsque le charbon estassez refroidi pour ne plus donner un gaz inflammable.

Les villes de Lyon et Saint-Etienne ont été naguère le théâ-tre de plusieurs écrasemens de ce genre, dont le principal in-convénient est de réduire à l’inaction des ateliers considé-rables.

Ces faits étant exposés, M. Arago examine et discute lesdiverses opinions émises pour l’explication des phénomènesqui ont précédé ou accompagné les explosions des chaudièresde machines à vapeur ; il résulte de ce travail que toute ex-plosion peut être évitée par des moyens simples, dès que lacause en est signalée. Depuis long-temps, dit M. Arago, on areconnu combien il est dangereux de laisser des armes à feudans les mains des enfans ; il croit tout aussi nécessaire de nejamais confier la direction des machines à vapeur a des ouvriersmaladroits, distraits ou inattentîfs. L’article dont nous venonsd’extraire les faits principaux est imprimé depuis un an ;M. Arago a fait mention de cette circonstance dans l’avertis-sement qui précède l’article de Y Annuaire de i83o.

La lettre suivante, de M. le chevalier A. S., est un résumédes observations les plus importantes relatives aux explosionsdes chaudières.

Ceux qui posséderont Y Annuaire de i83o liront encore avecintérêt une lettre écrite, comme l’article de M. Arago, en fa-veur de l’humanité. Des hommes d’un génie supérieur ontcréé la puissance de la vapeur ; le simple bon sens suffira pouren régler l’usage : l’invention des machines à vapeur soustraitl’homme à de pénibles travaux, pour lui laisser le libre exer-cice de sa raison ; mais un si grand bienfait ne doit pas êtreacheté au prix d’une seule existence. Il est certain que, poul-ies chaudières d’évaporation ou des machines à vapeur fixes,une surveillance active suffira pour prévenir les catastrophes,malheureusement trop fréquentes, dont l’emploi de la vapeur,comme force motrice, a été jusqu’à présent l’occasion. Quant