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de’ mezzi per rimediare all’ oscurità delle tenebre.L’olio pelle sue proprietà di conservare un pe-renne lume ne’ corpi che in esso s’immergono ,avrebbe dovuto essere il primo a fissare le ricer-che , e l'attenzione particolare de’ primi uomini.Eppure reggiamo , chqf il mezzo , onde procu-rarsi questo vantaggio d' una maniera speditiva ecomoda, non fu diretto alla facilissima scoperta diquel fluido tanto utile.

I Greci naturalmente vani ed amatori del pro-digioso, attribuirono a Minerva (i) 1 'origine del-l’ulivo nell’Attica, e per conseguenza 1’ olio , chese ne ricavava. Malgrado questa pretesa origi-ne , non si scorge nel fondo dell’ antichità, chene abbiano essi i primi messo a profitto l’uso co-tanto interessante. Quanto grande si è la distan-za , che passa tra una cognizione e 1’ altra !

Non avean.0 esse delle lucerne, e lumeggiavanogli appartamenti col bagliore delle braciere acce-se (2). Le persone di rango, e quei che si pic-cavano di dilicate maniere , bruciavano de’ legniodorosi per contentare in un tempo medesimo l’ol-fatto, ed il senso della vista ( 3 ). Virgilio si è con-formato all’uso de’ tempi, quando dice, che Cir-

(1) Apollod. 1 . 3 , p. 192.

(a) (Miss. 1. 6, v. 3o5; t. ,8, y. 3o6-, I. 19, v. 63.(3) Ibid. 1. 5, v. 49 , Sa.