DIXIÈME ENTRETIEN

SUR L’ARCHITECTURE AU DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.SUR LA MÉTHODE.

Il faut avoir le courage de le rceonnaîtrc, en l'ait d’areliilecliire,soumis à beaucoup de préjugés, à un certain nombre de traditions,habitués à la confusion, les idées comme les principes nous manquent;et plus les monuments (pic nous élevons se chargent de détails, plus ilssont riches par la réunion de nombreux éléments, plus ils trahissentl’oubli des grands principes et l’absence d’idée chez les artistes qui con-courent à leur exécution.

Les cabinets de nos architectes sont remplis de renseignements, delivres, de dessins ; mais quand il s’agit d’élever le moindre édifice, si leséléments matériels affluent, la pensée de l’artiste est rétive et refuse detirer quelque chose de neuf de tant de documents amassés sans critique.On signale partout des qualités, de l’élude, souvent une belle exécution ;une idée rarement, l’observation d’un principe plus rarement encore.Nos monuments paraissent être des corps dépourvus d'àme, restes d’unecivilisation effacée, langage incompréhensible, même pour ceux quil’emploient. Un respect irréfléchi pour certaines formes tient lieu del’idée créatrice, et nos architectes font songer à ces bonnes gens quicroient faire leur salut en récitant des prières latines dont ils n’entendentpas le sens, et qu’ils écorchent sans scrupule. Ont-ils même la foi qui,à la rigueur, peut suppléer à l’intelligence des choses? Il est permis d’endouter. Comment s’étonner si le public reste indifférent et froid devant

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