MÉTALLURGIE.
L’industrie des fers est encore exercée, sur beaucoupde points de la France , avec toute la naïveté ancestrale
(1 ) Pour extraire le fer des minerais, on commence par griller ceux-ci ; puis on en mêle plusieurs ensemble, suivant qu’on a trouvé parexpérience qu’un pareil mélange est plus fusible, et donne un meil-leur fer; cet assortiment de minerais est souvent d’une haute im-portance, soit par rapport à la quantité de fer que l’on peut extraire,dans un temps déterminé, des matériaux qu’on exploite; soit parrapport à sa qualité. Pour assortir les minerais de fer d’une manièreconvenable, il faudrait avoir une connaissance à peu près exacte deleur composition, et des corps qui constituent leurs gangues. Mais,jusqu’à présent, ce sujet a peu excité l’attention des savants ; cepen-dant l’exploitation du fer aurait certainement gagné beaucoup, si l’oneût soumis les minerais ferrifèrcs à des recherches aussi exactesque celles qu’on a faites, souvent par simple curiosité, sur la plupartdes autres minéraux. Comme les intérêts économiques dirigentrarement le véritable savant, parce qu’il n’y participe presque ja-mais, on peut attendre peu de lui sous ce rapport; mais nous avonslieu d’espérer que d’habiles maîtres de forges, dit Berzélius , trou-