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sautes, parvenir à le décomposer. Cette manière d’opérer est ap-pelée analyse, pendant qu’on donne le nom de synthèse aux opé-rations habituelles qui ont pour but de réunir des corps simplespour en former un composé. Rendons-nous clair par un exemple :si on prend de la craie, que tout le monde connaît, et qu’on lacalcine fortement dans une cornue, on obtient du gaz acide car-bonique et de la chaux vive; ces deux principes constituants sontmis en liberté. On a fait l’analyse de celte substance par la simplecalcination. Si, d’un autre côté, après avoir recueilli avec soin legaz dégagé pendant la calcination de la craie, on le remet en pré-sence de la chaux vive dans des conditions favorables, il ne lardepas à s’y unir , et à reproduire ainsi la craie primitivement dé-truite. Cette reproduction estin synthèse, et cette seconde opérationsert, comme on le voit, de preuve à la première, en démontrant(pic la craie estbien un composé binaire qui a pour principes consti-tuants la chaux et le gaz particulier qu’on nomme acide carbonique.

On peut donc dire, avec raison, que Yanalyse est l’art de décom-poser les corps, et la synthèse celui de les recomposer. Toute lascience chimique consiste dans ces deux opérations fondamen-tales : analyser et composer. Pour pratiquer l’analyse, on fait usaged’agents et de réactifs. Tout corps qui, d’une manière quelconque,donne le moyen d’opérer la séparation des parties constituantesd’un composé, se nomme un agent. Ainsi, dans l’exemple précé-dent, la chaleur est un véritable agent d’analyse ; mais si, au lieude chercher à isoler les principes qui forment un composé, on seborne à constater leur présence, on emploie alors des corps qui,par leurs réactions sur chacun des principes, font apparaître unede leurs propriétés distinctives, et permettent ainsi de discernerleur nature différente. On donne le nom de réactif aux corps quisont employés dans ce but.

Nous ne devons pas quitter les considérations sur la force quiunit les corps, sans parler ici de ce phénomène connu sous le nomde cristallisation. Lorsqu’un corps passe lentement de l’étatgazeux ou liquide à l’état solide, on remarque que ses atomes seréunissent par les faces qui se conviennent le mieux, de manièreà donner naissance à un solide régulier offrant la même formepour chaque corps, et auquel on a donné le nom de cristal ; lephénomène qui le produit est appelé cristallisation. Pour que lacristallisation s’opère bien, il est essentiel que le refroidissementsoit lent et régulier; un refroidissement trop brusque donneraitlieu à la formation d’une masse confuse que l’on nomme précipité.La cristallisation s’opère tantôt par l’intermède du feu, tantôt parcelui des liquides.