PREMIERE PARTIE

CHIMIE INORGANIQUE.

g I. Notions générales.

Définition de la chimie. — Il est bien difficile de donner unedéfinition exacte d’une science aussi vaste que celle qni valionsoccuper ; cependant l’on peut dire que, dans l’état actuel de nosconnaissances, la Chimie est cette science qui nous fait connaîtrela nature des corps et la manière dont ils se comportent les unsà l’égard des autres. Le chimiste étudie la constitution intime descorps; il pénètre pour ainsi dire dans leur intérieur, pour enisoler les divers principes. Mais là ne se borne pas sa puissance ;il peut encore, par une série de merveilleuses transformations,reproduire les composés qu’il a détruits, faire sortir l’ordre duchaos, et donner ainsi une faible image de la puissance infinie denotre divin créateur. Ce qui peut augmenter encore l’irrésistibleattrait que cette étude inspire, c’est le caractère d’utilité qui serattache bien vite à toutes les recherches chimiques. L’agriculture,l’hygiène publique, la médecine, un grand nombre d’industries,viennent à l’envi réclamer les secours et s’éclairer des lumièresde la chimie.

CORPS SIMPLES ET CORPS COMPOSÉS . — 11 existe dans lanature deux séries de corps : les corps simples, qui sont en pluspetit nombre, et les corps composés, qui forment presque à euxseuls tous les corps de la nature.

Les corps simples sont ceux desquels on n’est pas encore par-

1