USAGE DES SIGNES CHIMIQUES. 19

forme cristalline, quelle que soit la différence des éléments. Lescombinaisons de differents éléments qui prennent la même formecristalline, ont été nommées isomorphes.

Voici l’application de l’isomorphie à la détermination du nom-bre relatif des atomes dans les combinaisons.

Lorsqu'un corps est isomorphe avec un autre corps dont onconnaît le nombre d’atomes, on peut regarder comme connu lenombre d’atomes des deux corps, l’isomorphie étant, une suitemécanique de l’égalité dans la construction atomique. Ainsi,étant donn le nombre d’atomes qui forment un composé, onaura le nombre des atomes de tous les isomorphes. Mais uneobjection bien puissante contre les données que l’isomorphiepeut fournir, résulte des faits découverts par le même savant :que le même corps peut offrir deux formes différentes et incom-patibles.

Isomérie. — Ceci nous prouve qu’il nous reste encore beau-coup à apprendre sur la constitution intime des corps, et nousconduit à dire un mot sur une, découverte qui ne. date encore, quede quelques années, et qui a déjà acquis une grande importanceen chimie. On a trouvé que des corps de même composition et demême capacité de saturation, peuvent posséder des propriétés etdes formes cristallines différentes. On les a nommés corps iso-mériques. Les corps qui se présentent sous des formes cristal-lines différentes, se nomment corps polymorphes ; le soufre, parexemple, tel qu’on le trouve, dans la nature, cristallise en octaèdre,et lorsqu’il cristallise par la fusion, il se présente sous forme deprismes obliques-rhomboïdaux.

USAGE DES SIGNES, ou FORMULES CHIMIQUES. -.Au moyendes signes dont M. Berzélius a introduit l’usage en chimie, ondétermine de la manière la plus nette la composition des corps,tant sous le rapport de leurs éléments que sous celui du nombrede leurs atomes. On désigne les corps simples par l’initiale deleur nom latin, suivi de la deuxième ou de la troisième lettre,suivant que la première et la deuxième sont communes à plusieurscorps.

Le nombre d’atomes qui se trouvent dans chaque combinaisonest désigné par des chiffres. Un chiffre à gauche multiplie tousles atomes placés à droite jusqu’à la séparation de la formule parle signe -)-. Un petit chiffre placé à la droite de la lettre, en haut,comme un exposant algébrique, multiplie seulement les poidsatomiques placés immédiatement à gauche. Ex. : S O 5 signilie unatome de soufre et 3 d’oxygène, ou un atome, d’acide sulfurique ;