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comme combustible. Elle a un éclat presque métallique ; elle ta-che les doigts en noir foncé; elle est opaque, friable, sèche autoucher. On la trouve encore dans des terrains anciens.

Houille. — On donne ce nom, qui vient du mot saxon huila , àune matière charbonneuse qu’on trouve en masses assez consi-dérables dans le sein de la terre, et qui est formée essentielle-ment de carbone et debitume associés à une proportion variable dematières terreuses. C’est le combustible minéral le plus abondant etsans contredit le plus précieux , puisqu’il permet à l’homme d’é-conomiscr les bois qui naissent à la surface du sol, et de suppléerà la lenteur de leur accroissement. C’est la base de toutes les in-dustries (pii ont besoin de production de chaleur ; c’est unesource intarissable de richesse et de puissance pour les peuplesqui possèdent des mines de cette substance, qu’on appelle sou-vent charbon de terre. La houille se rencontre dans la série in-férieure des terrains secondaires. Les mines de houille les plusabondantes sont en Angleterre et en Belgique. En France , oncompte 42 départements au moins qui présentent des gisementsde houille; les plus célèbres sont ceux de Saint-Etienne , duCrcuzotj d’Anzin .

Certaines variétés de carbone sont plus difficiles à brûler,comme, par exemple, le diamant et la plombagine. On emploiealors l’appareil ci-contre (fig. 12) ; c’est un tube de porcelaine aa

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lulé placé dans un fourneau, et auquel sont adaptées, au moyende tubes en verre, deux vessies bb ', l’une pleine de gaz oxygène,et l’autre vide ; le diamant ou la plombagine est renfermé au mi-lieu du tube, qu’on maintient au rouge pendant toute la durée del’opération ; on fait passer et repasser le gaz à travers ce tube,en comprimant alternativemant les. deux vessies. Ce n’est qu’aubout d’un temps assez long que le diamant ou la plombagine dis-paraît en transformant l’oxygène en acide carbonique sans chan-ger son volume. Lavoisier a opéré la combustion du diamant enle plaçant au centre d’une grande cloche pleine d’oxvgène, et enfaisant tomber sur lui les rayons solaires accumulés au moyend’une forte lentille ; le diamant brûle avec une lumière tran-

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