POTASSES DU COMMERCE. 2Î5

certaines bases, en trois proportions, et former des carbonatesneutres, des sesquicarbonates et des bicarbonates ; dans ces sels,les quantités d’acides sont entre elles comme les nombres 1,1 1/2et 2 .

Les carbonates de potasse, de soude, de baryte et de lithine,sont les seuls qu’une chaleur élevée ne décompose pas. Tons lesautres perdent leur acide carbonique ; tous, à l’exception des car-bonates dépotasse, de soude et de lithine, sont insolubles, maisquelques-uns de ceux qui sont insolubles se dissolvent dans unexcès d’acide carbonique. Chauffés avec du bore, du phosphore oudu charbon, ils sont tous décomposés ; de là résultent diverspro-duits faciles à prévoir.

Caractères (jénériques. — Tous les acides les décomposent endégageant leur acide carbonique avec une sorte de boursouflementqu’on nomme effervescence. Quand le gaz qui se dégage est sanscouleur, il n’a qu’une odeur légèrement piquante, et ne répandpoint de vapeurs blanches dans l’air; le sel est un carbonate.

Les carbonates neutres sont formés de telle manière, que l’o-xygène de la base est à l’oxygène de l’acide, comme 1 : 2.

CARBONATE DE POTASSE (Sel de tartre, sel d'absinthe, decentaurée, potasse, etc.). Ce sel est blanc, Acre, caustique, verdis-sant le sirop de violettes, très-soluble, déliquescent à l’air, cris-tallisant difficilement en lames rhoniboïdales ; fusible à la chaleurblanche, et ne sc décomposant que parmi courant de vapeur d’eau;alors l’acide carbonique se dégage, et il se fait un hydrate. Il estformé de 1 atome d’acide et de 1 atome de base = KO,C O 2 .

Ce sel ne se trouve pas dans la nature, mais il se forme toutesles fois qu’on brûle un végétal. Pour l’obtenir a peu près pur, onfait un mélange de bitartrate de potasse et de sel de nitre pulvé-risé ; on les projette dans une bassine de fonte chauffée au rouge ;le mélange s’enflamme, les acides tartrique et azotique se dé-composent en même temps que de l’acide carbonique prend nais-sance et se combine à la potasse du bitartrate et de l’azotate depotasse; le résidu est du carbonate de potasse, qu’on sépare d’unpeu de charbon en le lessivant et évaporant la liqueur à siccité.

Les chimistes l’emploient comme réactif, ou pour préparer l’hy-drate de potasse.

POTASSES DU COMMERCE. — Ce produit, qui possède les mê-mes propriétés que le sel précédent, est du carbonate de potasse,contenant les quantités variables de sulfate de potasse, de chlo-rure de potassium, d’un peu d’alumine, de silice, de chaux,d’oxydes de fer et île manganèse.

On le prépare dans les pays où les bois sont abondants, comme