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On brûle une proportion déterminée de composé plombique.On obtient exactement la quantité d’oxyde de plomb combinéeavec le corps étudié, et on en déduit facilement sa capacité desaturation.

§ II. Acides organiques.

Historique. — De tous les principes qui entrent dans la com-position des matières organiques, les acides ont les propriétés lesplus tranchées ; aussi sont-ils les mieux étudiés. On en connaîtaujourd’hui un nombre, considérable, qui dépasse cent, et cepen-dant jusque vers la moitié du siècle précédent, c’est à-peine si onondislinguait deux ou trois. C’est Schéelc qui a ouvert cette, voieféconde. On ne, fait guère d’analyses soiguées de parties végétalessans distinguer un acide nouveau; aussi devons-nous nous ef-forcer à faire connaître seulement les plus répandus et ceux quisont employés dans les arts.

Composition. — Les acides dont nous avons à traiter danséeparagraphe ne peuvent point être formés directement par la com-binaison des éléments qui les composent ; ils ne sont tous produitsque dans les organes des corps vivants et que par la transforma-tion de substances organiques.

L’oxygène, l’hydrogène, le carbone en proportions différentes,sont les principes constants de ccs corps. On peut les considérercomme des oxydes à radicaux composés d’hydrogène et de car-bone, ou bien, comme cela parait démontré pour l’un d’eux, l’a-cide benzoïque , comme des oxydes de radicaux formés de troiséléments : oxygène, hydrogène et carbone ; ex. : benzoïlc. Onpeut encore se rendre compte de plusieurs phénomènes en lesconsidérant comme des hydracides à radicaux composés.

Ces trois suppositions peuvent être vraies dans des cas diffé-rents ; la dernière paraît être plus généralement adoptée, d’aprèsles recherches de M. Liébig sur les acides organiques. Voicicomme il s’exprime sur ce sujet : « 1° Les acides hydratés sontdes combinaisons d’un ou de plusieurs éléments avec de l’hydro-gène, dans lesquelles l’hydrogène peut être remplacé, totalementou en partie, par des équivalents de métaux. La capacité de satu-ration de ces acides dépend, par conséquent, de la quantité d’hy-drogène qui peut être remplacé. En envisageant comme radicalla réunion des autres éléments, il est évident que la compositionde ce radical n’exerce aucune inlluenee sur la capacité de satura-tion. 2° La capacité de saturation de ces acides augmente ou di-minue dans le même rapport que la quantité d'hydrogène, en