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TRAITÉ D’ARCHITECTURE.

tion était-elle apaisée, que Justinien résolut de relever cette église, objet degrande vénération, et déclara qu’il en ferait le plus magnifique monument quieût jamais existé. Il confia l’exécution de ce grand travail à deux archi-tectes célèbres de l’époque, Anthémius de Tralles et Isidore de Milet , dont lepremier, au dire d’Agathias , avait des connaissances scientifiques très-éten-dues, et il leur adressa, entre autres recommandations, celle d’adopter les dis-positions nécessaires pour préserver le nouvel édifice de ces incendies quiavaient détruit les précédents, et qui étaient déjà fréquents à Constantinople .Tous les trésors de l’Empire étaient mis d’ailleurs à leur discrétion; lesgouverneurs des provinces avaient l’ordre de réunir et d’envoyer dans la ca-pitale les plus riches matériaux qu’il fût possible de se procurer; des colonnesétaient enlevées aux temples de la Grèce, de l’Asie mineure, de Rome même;et une armée d’ouvriers (10,000, disent quelques historiens) était chargée del’exécution des travaux.

Cette entreprise était devenue la grande préoccupation de Justinien . Ilavait fait construire une galerie conduisant de son palais sur les chan-tiers; chaque jour il les animait de sa présence et de ses encouragements,et il ne négligeait rien pour exciter le zèle des travailleurs. Un ange, disait-on, lui avait apporté le plan de l’édifice et les trésors qu’exigeaient tantde dépenses. Des reliques se déposaient en grande cérémonie dans l’épais-seur des murs, et des prières étaient récitées solennellement pro ecclesiæstructura et firmitate.

Les travaux furent poussés avec une telle activité que, la première pierreayant été posée en 852, toutes les grosses constructions étaient terminéesavant la fin de 557, et qu’une première consécration fut célébrée, avecpompe, le 26 décembre de la même année. Une autre dédicace, plus solen-nelle encore, eut lieu plus tard, vers 559. Une partie de la coupole cen-trale s’était écroulée peu de temps après sa construction, et sans douteavant que toute la décoration intérieure fût menée à fin; on la rétablitimmédiatement, et la nouvelle cérémonie eut lieu lorsque les travaux detoute nature, dont cet accident avait retardé l’exécution, furent complète-ment achevés. On raconte qu’après avoir assisté dans l’hippodrome à l’unde ces massacres d’animaux, qui étaient l’accompagnement obligé de touteréjouissance publique chez les Romains, Justinien se rendit dans le temple,et, saisi d’admiration à la vue de ce vaste monument, qu’une foule nom-

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