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TRAITÉ D’ARCHITECTURE.

latérales sont souvent surmontés de statues d’anges tenant en main des instru-ments de musique ou des objets relatifs au culte. Les façades des grandescathédrales placées sous l’invocation de Notre-Dame montrent, dans une séried’arcatures établies au-dessus des porches, les statues des rois de Juda, ancê-tres delà Vierge. « L’art figuré des cathédrales, dit M. Didron (1), qui faisaitl’office d’une leçon pour instruire, d’un sermon pour moraliser, et d’unexemple pour édifier, représente donc par personnages, aussi bien que lesdrames religieux, toute la science et tout le dogme chrétien. »

Dans l’intérieur, l’iconographie se porte sur les vitraux, et tout le mondesait la magnificence des belles verrières de nos cathédrales. Mais là, l’espritnouveau a plus de peine à dominer, les formes byzantines se conserventpendant la première moitié du xm e siècle. La peinture sur verre n’a pasmarché d’un pas aussi rapide que la sculpture en ce qui est de la forme; celaimporte peu du reste, car ce qui domine dans ces compositions est la couleurbien plutôt que le dessin, et elle est admirable.

L’architecture ogivale est empreinte d’une harmonie qu’on ne saurait tropadmirer, d’un merveilleux accord entre la forme et la pensée; elle est l’expres-sion la plus saisissante du sentiment de son époque, la solution la plus complètedu problème le plus difficile peut-être que l’art ait jamais été appelé à résoudre.Les termes de ce problème ont-ils été bien posés? devons-nous les main-tenir? Ces questions seront examinées plus tard. Toujours est-il, et le mériteest considérable, que les tendances de l’architecture ogivale sont très-nettes,sont écrites partout, et qu’aucun détail, si minime qu’il soit, ne leur aéchappé. L’art grec est peut-être le seul qui présente autant d’unité dans lesformes et les proportions. Il est inutile d’ajouter que l’esprit y est toutautre.

La création considérable dont on vient de tracer une esquisse trop rapideet trop incomplète, n’a pas été, ne pouvait pas être instantanée. Un artnouveau ne se produit pas de toutes pièces, du jour au lendemain. Minervesortant tout armée du cerveau de Jupiter appartient à la fable, et n’a pointd’analogue dans le monde réel. Pendant un certain temps les nouvellesformes s’essayent, et les anciennes résistent; l’ogive s’associe au plein cintre;

(1) Iconographie chrétienne. Imprimerie royale, 1843— Ouvrage plein d’érudition et du plus grandintérêt.