STATUES HONORIFIQUES.

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que les autres, ces monuments sont plus multipliés, et méritent, à ce titre,plus d’intérêt. Il faut des événements considérables, ayant exercé une grandeinfluence sur les destinées de la nation, pour motiver des colonnes oudes arcs de triomphe, tandis qu’une vie bien remplie, de grands servicesrendus à l’humanité dans une direction quelconque peuvent mériter une statue.C’est presque exclusivement dans la capitale de l’empire que s’élèvent lessouvenirs solennels et imposants des grandes gloires nationales, de mêmeque la couronne de lauriers se pose sur la tête du triomphateur; mais il appar-tient aux autres villes de revendiquer les grands hommes qu’elles ont produits,et de s’honorer de leur souvenir.

Depuis quelques années, la France est plus largement entrée dans cettevoie qu’elle n’avait fait jusqu’alors, et il faut espérer qu’elle la suivraavec persévérance, car elle y a encore beaucoup à faire. Une statue élevéesur une place publique à un grand citoyen est un témoignage de reconnais-sance, une satisfaction donnée à de bons sentiments, et un précieux ensei-gnement. Elle a en outre le mérite de contribuer à l’embellissement dela ville, et de rendre les œuvres d’art plus familières à la foule que ne lepeuvent faire nos musées. Toute la vie de l’homme sur lequel l’attention estainsi appelée se redit dans la contrée; elle y inspire respect pour le dévoue-ment, le travail ou le génie; elle éveille de nobles ambitions; et, en mêmetemps, les traits, l’attitude, les formes symboliques de l’œuvre, s’étudient, secommentent, et développent le sentiment du beau. En Grèce et à Rome , lesstatues honorifiques étaient extrêmement nombreuses.

Ces monuments se posent sur les promenades fréquentées, sur les places,ou aux entrées des ponts. Il faut éviter qu’ils se perdent dans de trop vastesespaces; dépourvus d’échelle de comparaison, ils paraîtraient petits, à moinsd’être de proportions colossales. Ils ont besoin d’être encadrés, soit par de laverdure, soit par des constructions qui les fassent ressortir avantageusement.

Le piédestal ne doit ni écraser la statue, ni attirer T attention à ses dépens;mais il est essentiel qu’il soit en harmonie avec elle, et participe de son carac-tère. Il faut qu’il annonce de la fermeté, qu’il se présente comme une basemonumentale, et qu’il fasse une place convenable à l’inscription. Des em-blèmes bien choisis peuvent l’orner et le compléter en l’associant à l’ordred’idées que réveille le souvenir du personnage. Il peut même rappeler, aumoyen de bas-reliefs incrustés sur ses faces, les principaux traits de la vie qui». ia