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TRAITÉ D’ARCHITECTURE.
pollion a trouvé les ruines d’une immense enceinte, entourée par une murailleen briques, qui n’avait pas moins de 4 8 mètres d’épaisseur sur 24 mètres environde hauteur, et qui était criblée d’une multitude de petites chambres funéraires.
Les plus célèbres pyramides sont celles du platèau de Gizeh, près deMemphis; on en compte trois grandes et plusieurs petites, et il est admisaujourd’hui qu’elles appartiennent à des rois de la quatrième dynastie, ce quiles fait remonter à plus de quatre mille ans avant notre ère. Ce sont, ainsi qued’autres monuments du même genre trouvés à Sakkara , les plus anciensouvrages sortis de la main des hommes, qui soient venus jusqu’à nous. Cesont en même temps les plus vastes que nous connaissions.
La plus grande de ces pyramides, tombeau qu’Hérodote attribue à Chéops,mais qui paraît avoir été celui de Souphis, avait 252 mètres de largeur à labase sur -146 mètres de hauteur. C’était un massif de plus de 2,600,000 mètrescubes. Ses dimensions ne sont pas tout à fait aussi considérables aujourd’hui,que l’enveloppe extérieure du monument et quelques assises du sommet ontdisparu ( 4 ).
La première assise est posée sur le rocher, qui a été entaillé pour la rece-voir, et a été coupé au-dessous en forme de socle. Les assises suivantes sontplacées en retraite les unes sur les autres, et forment ainsi une série de gra-dins, qui sont au nombre de 205. Il y en avait au moins deux de plus autre-fois, car la pyramide est actuellement terminée par une petite plate-forme.Le massif intérieur de la construction est exécuté en pierres calcaires, tiréesdu rocher même sur lequel elle est établie, et les gradins extérieurs sontformés de blocs de grandes dimensions, extraits sur l’autre rive du Nil .Ces blocs sont appareillés et travaillés avec une extrême précision; chaqueassise est encastrée, sur 0 m ,05 environ de hauteur, dans l’assise immédiatementinférieure, de manière à établir une solidarité parfaite entre les diversesparties du parement. Aussi tous les voyageurs ont-ils remarqué avec admi-ration la rectitude des arêtes de ce prodigieux édifice. Cependant ces gra-dins étaient recouverts par des pierres prismatiques, disposées de manièreà former chaque face de la pyramide d’un plan continu.
(1) La figure 1 de la planche 45 représente une coupe de cette pyramide ; on voit les deux autresgrandes pyramides sur un second plan, et le sphinx colossal, dans son état actuel, sur le premier plan,à gauche.