THÉÂTRES.

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théâtre plus monumental, et son avis fut écouté. La nouvelle construction,dédiée à Bacchus, fut établie au pied de l’acropolis, et les gradins des specta,-teurs furent adossés contre le versant de la colline. Était-ce pour la pre-mière fois qu’on adoptait une disposition de ce genre? N’est-il pas probablequ’on y avait habituellement recours pour les établissements provisoires encharpente? Ce qu’il y a de certain, c’est que la majeure partie des théâtres desGrecs ont ainsi tiré parti des circonstances locales, et ont profité de la décli-vité du sol pour asseoir les gradins à peu de frais, soit en excavant où besoinétait, soit en élevant quelques massifs de maçonnerie, de manière à obtenirune forme régulière.

Cette méthode s’est perpétuée chez les Romains, mais elle n’y a plus étéaussi dominante, et de nombreux théâtres y ont été élevés sur des terrains deniveau dans toute leur étendue. L’importance des spectacles publics s’étaitaccrue, et l’on n’avait plus à se préoccuper autant du chiffre des dépenses.

Les dispositions générales de ces édifices étaient à peu près les mêmes chezles deux peuples. Le plan que représentent les figures 5 et 4 de la planche 6peut en donner une idée (t); c’est celui du théâtre de Marcellus, à Rome ,lequel a été commencé par César et terminé par Auguste .

Les gradins s’élevaient en amphithéâtre, et étaient de forme demi-circu-laire; ils étaient divisés par des escaliers dirigés vers le centre, et quelquefoisaussi par une ou plusieurs allées, demi-circulaires comme eux. Les espacescompris entre deux escaliers formaient ce qu’on appelait des coins ( cunei ). Ondonnait le nom de précinctions ( prœcinctiones ) aux intervalles compris entredeux allées ou passages. Au-dessus du dernier rang de gradins, se développaitsouvent un portique dont le plafond était soutenu par des colonnes. L’or-chestre était placé à la partie inférieure du théâtre; il était de forme demi-circulaire, et de niveau dans toute son étendue. Occupé par les chœurs,dans les théâtres grecs, il était réservé aux sénateurs ou aux autorités pro-vinciales, dans ceux des Romains, où les chœurs se rangeaient à côté desacteurs (2). La scène, ou plutôt l’avant-scène ( proscenium) s’ouvrait sur la

(1) Ces figures donnent le plan du théâtre à deux hauteurs différentes : la première représente lamoitié du plan à hauteur du rez-de-chaussée; la seconde, l’autre moitié prise au niveau de la galeriesupérieure.

(2) En conséquence de ces dispositions, l’orchestre était plus vaste chez les Grecs, et le proscenium,plus profond chez les Romains.

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