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TRAITÉ D’ARCHITECTURE.

et former le prolongement des gradins demi-circulaires de l’un et l’autrethéâtre. Mais comment réunir par leurs extrémités rectilignes deux théâtresd’abord en contact par les sommets de leurs parties circulaires, en se bor-nant à imprimer à ces deux masses un mouvement de rotation? Faute depouvoir résoudre ce problème, on avait pris le parti de nier l’exactitudedu récit de Pline, lorsque, vers la fin du siècle dernier, M. Weinbrunner,architecte de Carlsruhe , en a donné la solution. Il a montré qu’il suffisaitde placer le centre de rotation de chaque théâtre à la rencontre de deuxlignes inclinées en sens inverse à 43°, et passant l’une par le milieu de laligne de fond de la scène, l’autre par le sommet de la partie demi-circu-laire. Il serait intéressant de savoir quel était le système de construction deces immenses charpentes soumises à des actions aussi considérables, quelétait le mécanisme employé pour opérer le mouvement de rotation, quellequantité de force était dépensée; mais on ne peut faire à ce sujet que desconjectures.

Tacite parle d’un autre amphithéâtre en bois, qui fut construit àFidènes,sous le règne de Tibère , par un affranchi nommé Àttilius. Cet édifice, dontles fondements étaient mal assurés, et dont les différentes pièces n’étaientpas sans doute suffisamment assujetties, s’écroula tout à coup, et cinquantemille personnes furent tuées ou blessées par cet accident. Attilius fut exilé,et un sénatus-consulte défendit aux citoyens qui n’avaient pas au moins400,000 sesterces (environ 78,000 francs) de revenu de donner au peupledes spectacles de gladiateurs : il prescrivit, en outre, de n’élever un amphi-théâtre qu’après avoir constaté la solidité du sol.

Le premier amphithéâtre en pierre qu’il y ait eu à Rome fut construitdans le champ de Mars, par Statius Taurus, vers l’an 723 de la fondationde la ville. Il n’en reste plus de traces; le palais de Monte-Citorio a étébâti sur ses ruines. Auguste avait manifesté l’intention d’en élever un autredans une position plus centrale, mais ce projet ne fut mis à exécution quelongtemps après lui, par Vespasien .

Amphithéâtre Flavien ou Colysée . Cet empereur commença, près du Forum,dans l’emplacement qu’occupait le célèbre étang du palais doré de Néron ,un amphithéâtre qui devait surpasser, par ses dimensions et son luxe, tousceux qu’on avait vus jusqu’alors, et rester comme le type le plus parfaitde ce genre de constructions; mais la mort le surprit au milieu de ses