PRISONS.

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hauteur, afin de leur assurer la dignité qu'elles doivent avoir, et d’éviterl’action qu’une atmosphère étouffée pourrait exercer sur des magistrats déjàexcités parfois à la somnolence. Il est nécessaire d’ailleurs de pourvoir, parun bon système de ventilation, au renouvellement de l’air et au maintiend’une température convenable.

Une salle de conseil doit être établie à proximité de la salle d’audience,et être mise en communication directe avec l’estrade des juges; les jurésdoivent trouver près de leur banc la porte conduisant dans la salle réservéeà leurs délibérations; il faut un passage pour les témoins appelés dans lasalle d’audience; enfin il en faut un autre, débouchant derrière le bancdes accusés, et donnant accès, soit dans la prison, soit dans une salle dedépôt.

L’architecture d’un palais de justice doit être digne et austère, mais sansexcès de sévérité. Il convient que toutes choses y soient régulièrement dis-posées; que la construction s’y montre rationnelle; que la décoration y soitcalme, noble et imposante. L’édifice en un mot doit se mettre, autant qu’ilest en lui, en harmonie avec la justice elle-même, et en annoncer l’idéal.

III. PRISONS.

On peut dire que ces établissements sont d’institution moderne, au pointde vue de l’art; non qu’il n’y ait eu toujours des prisons, mais parce que l’ar-chitecture n’avait, pour ainsi dire, pas à intervenir autrefois dans ces édifices,tandis qu’ils lui offrent aujourd’hui d’intéressants sujets d’étude. La sociétéoutragée ne veut plus se venger ; elle cherche surtout à se sauvegarder en en-fermant le coupable, et à le ramener, s’il se peut, à de meilleurs sentiments :de là résulte la nécessité de dispositions spéciales pour les prisons.

Sans doute l’antiquité peut revendiquer l’honneur d’avoir proclamé les prin-cipes qui nous dirigent; mais elle n’a pas celui de les avoir appliqués, car ilsétaient à trop grande distance de ses mœurs. Et l’on en peut dire autantd’époques beaucoup plus rapprochées de nous.

En vain Platon imagine le soplironistère , véritable prison pénitentiaire, oùles condamnés, visités chaque jour par les magistrats, apprennent à accepterle .châtiment en expiation de la faute, ouvrent leur cœur au repentir, et,

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il.