ENTREPOTS.

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exercent un contrôle sur l’entrée et la sortie des marchandises. On compteen Angleterre un grand nombre d’établissements de ce genre, surtout dansles ports de mer, où ils renferment des bassins dans lesquels les navires semaintiennent à flot, parfaitement abrités, et trouvent toutes facilités pour leurdéchargement. Le nom de docks, qui appartient à ces bassins, s’est étendu àl’ensemble des constructions dont ils forment une dépendance, et s’appliquemême à des entrepôts qu’aucune navigation n’alimente directement.

Les docks rendent d’immenses services au commerce, en réduisant lesdépenses d’emmagasinement et de surveillance, et surtout en facilitant lestransactions, grâce à une organisation administrative fort bien entendue.« Les Anglais ont trouvé le moyen, dit M. Blanqui, de donner à leurs docksune utilité particulière, peut-être supérieure aux avantages matériels qu’ils enretirent, par des combinaisons d’entrepôt qui sont très-ingénieuses. Aussitôtqu’une marchandise est mise en magasin dans un dock, la compagnie des di-recteurs de ce dock délivre au consignataire un certificat ou warrant, énonçantqu’il a été emmagasiné pour son compte telle marchandise, de tel poids etde telle qualité. Ce certificat lui sert de titre de propriété; il est transmissible

par voie d’endossement.Ces warrants sont divisibles et remis à des courtiers

qui s’en servent pour opérer les transactions les plus importantes, sans quela marchandise soit changée de place, et conséquemment sans avoir été grevéede frais de transport. Si le propriétaire de la marchandise veut l’échangercontre de l’argent, ou simplement la consigner en garantie d’un prêt, il remetce warrant à un banquier qui lui fait les avances nécessaires, sans avoir besoinde prendre livraison de la marchandise, de la soigner ou de la surveiller.C’est la compagnie des docks qui est chargée exclusivement de ce soin. Ainsi,par l’usage des warrants, la marchandise est en quelque sorte mobilisée; elledevient monnaie, circule sans changer de place, puisqu’elle peut se transporteravec la plus grande facilité, comme une valeur de portefeuille. »

Les entrepôts offrent en outre au commerce cet avantage considérable, queles droits de douane et d’octroi ne se perçoivent qu’au moment de la sortiedes marchandises, c’est-à-dire lorsque le négociant les a vendues.

On voit que le dock d’un port de commerce doit consister en un ou plu-sieurs bassins, munis d’écluses dans les ports de marée, et entourés de maga-sins plus ou moins vastes; qu’en arrière de ces magasins doivent se trouverdes cours de service pour le transport des marchandises qu’expédie le dock ;