MAISONS DE CAMPAGNE.

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tions, et que partout l’art s’attache à s’y dissimuler. Quel que soit d’ailleursle système que vous aurez adopté, appliquez-vous à animer votre parc; quede nombreux oiseaux l’égayent de leurs chants, que de beaux poissons cir-culent dans ses eaux, et que des troupeaux de daims, de chevreuils, oumême d’animaux domestiques, paissent en liberté sur ses gazons. Qu’autourde vous tout respire le bonheur, et semble célébrer à l’envi les douceursde la vie des champs.

Voulez-vous des exemples? Il n’y aura pas à les chercher au loin, car ilsabondent dans notre plaisant pays de France , où la campagne est si belle,où les sites présentent tant de variété. Nous n’en demanderons pas non plusau moyen âge, bien qu’il ait ses ingénieuses dispositions, et que le spec-tacle de ses châteaux en ruine excite souvent à bon droit notre admiration.Il nous est trop étranger, ses mœurs contrastent trop avec les nôtres, lesconditions de ses habitations à la campagne différaient trop de celles quidoivent nous préoccuper aujourd’hui, pour que ses enseignements puissentapprendre autre chose qu’à se montrer indépendant du passé et exclusivementsoucieux des besoins de son époque. La Renaissance sera notre point de départ.

Elle a eu peine pourtant à s’affranchir des traditions qu’elle était appeléeà combattre. Le juste respect, les souvenirs de famille qui s’attachaient àde vieilles demeures féodales luttaient avec énergie contre les tendances dutemps, et s’opposaient aux reconstructions totales. On s’attachait bien plutôtà améliorer ce qui existait qu’à édifier sur de nouveaux plans. On élar-gissait quelques ouvertures, on utilisait pour les agréments de la vie lestours établies dans l’intérêt de la défense, et l’on couvrait de paruresnouvelles les murailles dénudées de l’antique manoir. Quelquefois on recon-struisait en entier les corps de logis entre les tours, mais on respectaitle plan primitif. Dans les châteaux ainsi modifiés, le style seul appartientà la Renaissance, le fond est au moyen âge. Ce sont des constructionsrevêtues d’un habit d’emprunt. Les nouveaux châteaux eux-mêmes rappellenten plus d’un point les anciens; ils se placent encore sur des hauteurs,ou dans des endroits où de faciles inondations leur sont des rempartsnaturels; ils sont toujours entourés de fossés remplis d’eau plus ou moinsstagnante; on n’y arrive que par des ponts-levis, qui se relèvent chaquesoir; enfin ils sont flanqués de tours dans les angles, et les ouverturessont plus nombreuses sur la cour qu’au dehors, surtout au rez-de-chaussée.