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fut pratiqué au milieu de la salle à manger : quand le roi voulait dîner en petit comité, ilsuffisait de mettre en mouvement un mécanisme placé dans la pièce inférieure, & le parquetdescendait à l’office, où la table était dressée, puis remontée toute servie dans la salle dufestin.
Il y avait loin de là, sans doute, à ces grands & petits couverts du Roi Soleil , où le groupedes courtisans, attroupé à heure fixe devant une porte fermée, attendait respectueusement
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Fig. io. — mur d’enceinte de la cour d’honneur, console, vue de profil (page 17).
l’honneur insigne d’assister au repas du maître. « Le dîner, dit Saint-Simon (*), étiot toujoursau petit couvert, c’est-à-dire seul dans sa chambre, sur une table carrée vis-à-vis la fenêtredu milieu. La table entrée, les principaux courtisans entraient, puis tout ce qui étoit connu,& le premier gentilhomme de la chambre en année alloit avertir le roi. Il le servoit si legrand chambellan n’y étoit pas. J y ai vu assez souvent Monsieur : il donnoit la serviette
& demeurait debout. Aucune dame ne venoit au petit couvert.A son souper, toujours
au grand couvert, avec la maison royale, c’est-à-dire uniquement les fils & filles de France
(*) Saint-Simon , Mémoires, t. VIII, chap. xiv, passim.
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