MONUMENTS DE NISMES.

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souvent dans les anciens édifices, à cause de l’épaisseur de leurs murs, etnon seulement dans les temps bas et dans les moyens âges, mais quel-quefois aussi dans l’antiquité.

« On se rappelle que César assiégé dans Alexandrie , se retira dans unecertaine partie du palais du roi moins exposée, parceque, dit-il, un théâtrequi était joint à la maison lui servait de rempart. ( de Bello Civ. liv. III )Theatrum conjonctum domui arcis tenebat locum .

« Il faut maintenant parler de la façade extérieure, qui est la partie la

plus entière et la mieux conservée.Le travail n’en est point rustique

ni bossagé comme à celui de Vérone ; mais je dois avertir que les profils del’architecture n’ont été terminés que dans un petit espace, et que dans lamajeure partie ils sont restés imparfaits et seulement ébauchés, en sorte queles corniches des piédestaux, des impostes, des chapiteaux, des architraves,sont taillés en masse, et attendent encor.e la main de l’ouvrier pour les finir.

«Il est fort bien exécuté dans la partie du milieu qui regarde le septen-trion, et aussi à la porte du midi et à droite de cette porte; l’aspect del’édifice serait beaucoup plus noble et plus beau si le tout était ainsi achevé.On reconnaît dans cette maniéré d’ébauche, également employée à l’arcde Vérone , la justesse de l’observation de Palladio, qui est*que les anciensmettaient en œuvre leurs pierres brutes, et les équarrissaient, les détail-laient ensuite sur place; d’où vient que leurs joints sont si fins que toutl’ouvrage semble taillé dans un seul bloc.

« Plusieurs ont pensé, en voyant ainsi ces parties ébauchées aux arenesde Nismes, que ce monument n’avait pas été achevé, et que l’on n’en avaitjamais fait usage. Cette raison n’est pas suffisante pour prouver une pareilleassertion; il faudrait aussi prouver à l’appui, comme quelques gens du paysl’assurent, que jamais le mur du podium et les gradins d’en bas n’ont existé,tandis qu’on a la preuve du contraire par la partie supérieure qui est entiè-rement terminée.

«A l’amphithéâtre de Vérone ce qui porte 1 architrave est un pilastre quin’a qu’une once 1 de saillie ; à Nismes c’est un pilastre carré qui a un peumoins de 2 p ds de face, et presque autant de saillie : ils ont cela de remar-quable qu’à deux pieds environ de l’architrave ces pilastres ont un ressautde 2 onces de saillie, comme on peut le voir dans le dessin.

(1) Un peu plus d’un pouce.

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