MONUMENTS DE NISMES.

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DU MONUMENT CONNU SOUS LE NOM

DE TEMPLE DE DIANE.

Les restes de ce monument, vulgairement connu sous le nom de Templede Diane ou de la Fontaine à Nismes, ne portent point le caractère destemples de l’antiquité : tous les auteurs qui en ont donné la description sesont épuisés en conjectures, et ont accumulé les suppositions pour faireadopter la dédicace qu’ils en ont faite, les uns à la déesse Yesta, les autresà Diane, Palladio aux dieux infernaux, d’autres enfin à Isis et à Osiris, ouau héros Nemausus ; mais ils n’ont appuyé leur sentiment que sur desusages très variables, ou sur quelques fragments d’inscriptions trouvés auxenvirons, et qui peuvent n’avoir aucun rapport avec le monument dont ils’agit.

Je ne puis donc adopter leurs opinions, qui ne sont fondées sur aucuneautorité valable, et qui se trouvent en opposition avec l’usage antique, etles dispositions intérieures de ce monument.

i° L’exposition est tout-à-fait contraire à celle des temples, puisque laporte d’entrée est placée du coté de l’orient, et le fond de l’édifiee à l’occi-dent; tandis que les sanctuaires où se plaçaient les statues des dieux étaientpresque toujours placés du côté de l’orient dans les temples antiques, dumoins au rapport de Yitruve qui prescrit cette réglé ( liv. IY, ch. Y ).

2 ° Aucune décoration extérieure ne semble avoir embelli ce monument^ni ajouté à sa forme cette richesse d’ordonnance à la fois simple et noblequ’offrent un ou plusieurs rangs de colonnes, comme on le remarque auxfaçades antérieures, latérales, et postérieures du monument qu’on appellela Maison carrée, et que nous avons démontré être un véritable temple.

3° La distribution de l’intérieur du bâtiment, sa voûte en berceau, leslois qui ordonnaient que les bains seraient voûtés et couverts en bois, lesniches et les ornements qui forment la décoration des murs et des plafonds,les corridors qui l’entourent, les tuyaux de descente, et l’aqueduc dont ilest environné; tout annonce une grande salle de thermes , bâtiments des-tinés aux bains d’eau froide, d’eau tiede, d’eau chaude et de vapeurs, aux

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