MONUMENTS DE NISMES.

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détails et la disposition, et qui doit nécessairement y avoir existé confor-mément a beaucoup d’autres exemples de l’antiquité.

Une autre particularité qui se rencontre dans cette même coupe du cotéde la porte d’entrée, planche XXXII, c’est la moitié de fronton qui sertde couronnement à chacune des petites niches placées de chaque côté dela grande porte: il y a peu d’exemples d’une semblable bizarrerie, et c’estencore dans des Bains, que l’on croit être ceux de Paul-Emile à Rome , qu’ilnous est offert. Il est fâcheux qu’on ne puisse pas en faire la comparaisondans l’ouvrage de Desgodets que tous les artistes ont dans les mains; maisil a donné ce monument et plusieurs autres encore de la maniéré la plusinexacte et la plus incomplète. Ce n’est donc pas sans fondement, a souventrépété Clerisseau , «que j’ai toujours désiré, pour le progrès des arts, voirune vérification exacte de tous les monuments antiques publiés jusqu’à cejour; ouvrage que j’ai toujours eu en vue, pour l’exécution duquel je n’aicessé d’amasser des matériaux à Rome et dans toute l’Italie , et que monplus grand bonheur serait de voir se réaliser promptement. »

Je dois maintenant rendre compte des autorités qui existaient pourdécorer avec des pilastres les niches, qui sont au nombre de cinq dans lalongueur d’une des faces de la salle, et qu’on voit exprimées dans la coupesur la ligne D du plan, planche XXIX. Comme on n’apperçoit aucunetrace de ces pilastres dans les vues du monument représenté ici dans sonétat actuel, planches XXV, XLIV, XLV, XLVI et XLVII, pour suivre lamême marche qui a conduit à leur découverte, je prie le lecteur de regarderà la planche XXX et à la planche XXXII; il y verra la coupe de ces petitesniches, et il pourra remarquer, comme je le fis moi-même sur les lieux,que l’architrave du couronnement de ces niches descend en contre-bas, etforme une plate-bande très peu saillante sur le soffite ou plafond de cesmêmes niches. Cette saillie parut annoncer à Clerisseau qu’il avait existé unepetite colonne du diamètre de cette plate-bande pour former la décoration dela niche; et en les examinant attentivement pour découvrir quelque trou duscellement qui indiquât son axe, il ne trouva point d’autre indice que lesigne du tailloir d’un chapiteau pilastre très visiblement marqué à l’ex-trémité de cette plate-bande: il continua son examen à toutes les autresniches, et remarqua à la première, située à droite en entrant, et que l’onpeut reconnaître dans les vues , planches XXV, XLIV etXLVII, qu’une grosse

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