MONUMENTS DE NISMES.
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dieu , consul pour la onzième fois , Tan 8 de sa puissance tribunitienne 1 , donneà la colonie les portes et les murs .
Ce curieux monument, et l’un des plus anciens de ceux des Romainsdans cette ville, a été sauvé de la destruction la plus complété, ainsi quenous l’avons déjà fait connaître dans l’Histoire abrégée de la ville de Nismes,par le zele de deux artistes (les citoyens Liger et Moulinier, architecte etpeintre, éleves de Clerisseau), qui arrivant d’Italie , où ils venaient d’étudierd’après les beaux monuments de l’antiquité, et allant en Espagne pour yamasser les matériaux et les dessins nécessaires à la publication d’un voyagepittoresque dont ils sont encore occupés, furent témoins du spectacle affli-geant de la destruction de ce monument intéressant.
Déjà un zele aveugle et mal-entendu, soutenu du vain nom d’économie,si souvent mal appliquée, avait fait démolir tout l’entablement, que l’in-scription où le nom d’Auguste était empreint n’avait pu faire respecter, etses matériaux épars et déjà mutilés allaient être employés à la constructiond’une poissonnerie publique, pour épargner l’achat de quelques pierres,lorsque les artistes ci-dessus nommés firent sentir au constructeur et auxmagistrats l’imprudence et la barbarie d’une telle conduite dans une villedéjà célébré par tant de si beaux monuments, et à laquelle ils allaient enravir un non moins digne de l’examen et de l’étude des voyageurs curieux.
A la voix de la raison qu’animaient la chaleur et l’enthousiasme pour laconservation d’une portion de cet héritage des Romains la fureur dévas-tatrice cessa ses outrages, et Ton parvint même à faire remettre en placeles pierres de l’entablement et de l’inscription, que déjà le maillet et leciseau allaient changer de forme pour en faire une lourde maçonnerie.
Sans le hasard qui conduisit en ce moment ces deux voyageurs à Nismesl’existence de ce monument précieux pour la ville allait être anéantie, etpour jamais dérobée à l’œil du savant et de l’antiquaire. Yoici les obser-vations qui furent jointes par l’un des voyageurs au dessin de l’ensembleet des détails de cette porte :
«La sculpture des chapiteaux est bien traitée ; deux étaient renversés,ainsi que celui de la petite colonne, que je n’ai plus revu lors de mon retourà Nismes: les deux clefs des arcs étaient très mutilées,* elles représentaientdes têtes de bœufs.
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