CHAPITRE TROISIEME

EUX ANS s’étaient à peine écoulés depuis son achèvement, lorsqu’un événementaffreux faillit anéantir le bel édifice, et peu s’en fallut que cette œuvre, qui avaitcoûté à ceux qui l’avaient dirigée tant de soins et tant de peines et grevé les financesmunicipales d’une si grosse dépense, ne disparût complètement. Un incendie formidablese déclara à l’époque où nous reprenons ce récit, et comme rien ne peut mieux faire juger lesdangers courus par le monument et la nature des secours qui lui fure^' apportés que la relationpathétique qui en fut faite, et qui se trouve dans les annales co~ maires, nous allons reproduireen son entier la délibération du 17 septembre 1674 dans laquelle elle est mentionnée.

« Le jeudy, treiziesme du dit mois de septembre, entre midy et une heure, ayant paru unece fumée extraordinaire au dessus du couvert de la grand salle du dit Hostel commun, laquelle« fut aperçeue par quelques officiers et domestiques logez dans le dit Hostel. Chacun se disposait« à en aller recognoistre la cause, lorsqu’elle éclata malheureusement par une grande flamme,ce qui suivit cette fumée et qui s’éleva audessus du dit couvert, et entre celuy du grand escalierce et le dosme de l’horloge, du costé de vent (c’est-à-dire du côté du sud). Cette flamme, renduece plus ardente par les plombs, bois, ardoises et autres matières combustibles qu’elle trouva dansce son chemin, d’autant plus susceptibles du feu qu’il y avoit plus d’un mois qu’il n’avoit plû et quece les chaleurs du mois d’aoust en avoient augmenté la sécheresse, produisit d’abord un si grandce incendie, que le grand couvert de la grand’salle, ainsy que la voulte canne d’icelle et toutes sesce peintures, comme aussy le couvert du pavillon joignant, du dit coste de vent, furent en très peu dece temps enlevez et consumez, nonobstant le grand secours qui arriva de toutes parts, tant de cellece des maçons, charpentiers et autres ouvriers qui y furent incessamment appelez par les soings et ordrece des dits sieurs échevins et officiers qui y accoururent, que par le concours d’un grand nombrece d’habitans de toutes sortes de qualitez, sexe et âge, qui travaillèrent, au péril mesme de leurce vie, à arrester cet incendie et à sauver ce qui se pouvoit de ce magnifique édifice. Ce qui ne

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