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und sie wurden gotXocrogool oder Freunde der Weisheitgenannt. Diese Bezeichnung, sagt man '), soll Pythagoras auf-gebracht haben. Allein derselbe wird von Herodotnoch derkräftigste Sophist genannt. 8 rw aaSxvearar-?

o-oPl<rr>) HvS-a/ocy. Dieser Geschichtschreiber scheint das Wort„Sophist" nicht mit jenem Nebenbegriff von „Mißbrauch derWeisheit" genommen zu haben, den es erst später erhielt. DieLiteraturgeschichte stellt Pythagoras an die Spitze der soge-nannten italienischen Schule, eine der zwei Hauptzweigeder griechischen Philosophie. Die andere aber, die jonischeSchule, soll Thales gestiftet haben, der wenigstens hundertJahre vor jenem lebte, und der unter den sogenannten siebenWeisen von Griechenland aufgezählt wird. Diese letztere Schuleverdient unsere Aufmerksamkeit im höhern Grade durch ihreneigenthümlichen Charakter sowohl, als auch durch die großenFortschritte, welche sie in den spätern Zeiten gemacht hat.

Dieser Mischen Schule folgten in Griechenland mehrereandere philosophische Schulen, und die Gegenstände, mit welchensich diese Institute beschäftigten, waren sehr ausgebreitet. Ihrefrühesten Versuche bestanden in der Aufstellung von Systemen,durch welche sie die Gesetze und Erscheinungen der materielle»Welt erklären wollten, und diesen folgten bald andere, die sichauf die moralischen Fähigkeiten und Verhältnisse des Menschenbezogen. Die physischen Untersuchungen dieser Schule aber sindunserer Aufmerksamkeit besonders dadurch würdig geworden,weil sie den Charakter und die Schicksale des merkwürdigstenaller menschlichen Versuche, zu einer ganz allgemeinen Erkennt-niß der Natur zu gelangen, in sich enthalten. Es ist in der Thatin hohem Grade interessant, die Hauptzüge dieser sehr gewagtenUntersuchung zu zeichnen. Der Weg, den sie dabei verfolgten,war ein sehr natürlicher und ungemein anlockend, und der Ver-such wurde von einem Volke gemacht, dem in den feinste»Geistesgabew bisher kein anderes gleich gekommen ist, und doch,man muß es gestehen (in Beziehung auf die Physik wenig*stens wird Niemand es läugnen wollen) — der Versuch ist ei»völlig verunglückter gewesen. Denn nur als ein ganz mißlungenes

1) Cicero V. 3.

2) ttvroll. IV. 95.