I 12

clie utili alla società ; tutto annunzia un po-polò applicato, industrioso, versato nellescienze da ' moltissimi secoli . If astronomiasoprattutto fissò i suoi primi sguardi, essen-do il clima da essi abitato molto favorevolealle osservazioni . Ma poco contenti d’un an-tichità onorevole e riconosciuta dalla storia *i Chinasi l’hanno talmente esagerata, che nonsi potrebbe prestarvi fede, quand’anche fosseappoggiata a fondamenti tanto solidi e certi,quanto sono realmente deboli ed inventati .Mi trovo pertanto obbligato a combattere dellepretensioni che non si possono adottare senzachiudere gli occhi alle verità incontrastabiliche esse contraddicono .

Primieramente gli antichi annali deiGhinesi non contengono che un ammasso difavole assurde, eli’ eglino stessi sono stati co-stretti di abbandonare ; ma persistono a so-stenere ; , su la fede d’al coni loro autori,suppósti molto istrutti , che la nazioue da-nese già flòrida, cominciò a conoscere i mo-vimenti de’ corpi celesti sotto l’imperatoreYao, anterióre circa 23 oo anni all’era cristia-na . Collocano verso la medesima epoca lafondazione del loro famoso tribunale di ma-tematica tuttavia esistente , malgrado i rove-sci sofferti in una sì lunga serie di secoli „