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la geograGa , congiunta coll" astronomia , di-venne a poco a poco una vera scienza clic si«stese e perfezionò, ed il cui commercio ri-trasse massimi vantaggi per le comunicazionielle stabilì tra i popoli . Callistene , di cui liogià parlato , era incaricato della direzione dirjuesto lavoro .

L" ipotesi della rotondità della terra eraantichissima : essa aveva avuto la sua origine,come abbiamo già detto , dai tempi d' Anas-simandro e di Pitagora . Si era altresì rico-nosciuto che la terra è distaccata dal cielo ;che rimane in equilibrio nello spazio , e chenon è d’ una grandezza eccessiva : tutte que-ste idee, erano fondate sull’ osservazione delmoto giornaliero degli astri d 1 Oriente in Oc-cidente, e su i cangiamenti di posizione chesi notavano nelle stelle, quando si viaggiava,presso a poco sotto il medesimo meridiano,verso il Nord e verso il Mezzodì . Ben prestoil confronto del cangiamento apparente dellestelle colle lunghezze corrispondenti del cam-mino percorso su la terra , fe’ nascere il pen-siero di misurare la circonferenza della terraper mezzo dell’ osservazione degli astri. Ari-stotile , il più aulico autore di cui ci riman-gono alcuni scritti sopra questo argomento ,