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mentaux de l’astronomie, dont le temps amil déve-loppé les variations ou Vinexactitude : par exemple,le mouvement de l’apogée du soleil, inconnu àHipparque et à Ptolémée , l’excentricité de l’orbitede cet astre, l’obliquité de l’écliptique, la duréede l’année, la quantité de la précession, les diffé-rences que présente la latitude totale de la lune,et il leur aurait fallu une intelligence plus qu’hu-maine, pour perfectionner en un point quelconqueles Tables lunaires grecques dont l’insuffisanceleur était démontrée. Une telle conclusion, nousle demandons à tous les hommes instruits, est-elle acceptable aujourd’hui ?

Il était toutefois nécessaire de s’assurer d’unfait important : les Arabes avaient-ils seulementobservé la lune dans les syzygies et dans lesquadratures? Pour découvrir l’existence de lavariation, le premier pas à faire était de comparerles observations aux Tables dans des points in-termédiaires à ceux-là. Les fragments que nousavons rapportés du traité d’Ebn-Jounis le prouventpéremptoirement. « On voit dans Ebn-Jounis, » cesont les propres expressions de M. Biot , « que« plusieurs astronomes arabes ont eu cette excel-« lente idée, et l’ont même réalisée pour tous les< points de l’orbite par des séries d’observations« longtemps combinées. » Et si l’on pense qu’ils