( a8a )NOTE Y.

De la latitude de la lune.

« On sait que l’orbite de la lune est inclinée sur l’é-cliptique, en moyenne, d’environ 5° 8'. Jusqu’aucommencement du dix-septième siècle, si l’on encroit les historiens de la science astronomique, onavait supposé cette inclinaison constante et tou-jours de 5 degrés. « Ptolémée , Aibatégni, Alfonse,« dilLalande(t. II, p. 190), onlété suivis en cela par« Copernic , avec trop de confiance , comme dans« plusieurs autres occasions. » Ce Fut Tyclio-Brahéqui, le premier, s’écarta des traditions anciennes;après avoir découvert la troisième inégalité lunaire, ilremarqua que les limites de la plus grande latitudede la lune n’étaient pas constamment les mêmes, etles trouva tantôt de 4° 58' 3o", tantôt de 5° 17' 3o"(en moyenne, de 5° 8').

« M. Biot, jugeant les Grecs et les Arabes , dansle cahier d’octobre j 843 du Journal des Savants (p.610), établit qu’Hipparque et Ptolémée n’aperçu-rent pas les variations de l’inclinaison de l’orbitelunaire, non plus que les oscillations périodiquesdes nœuds; et il ajoute, à l’exemple de Lalande :

« Leur existence est restée pareillement incon-tt nue aux Arabes , aux rédacteurs des Tables al-