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pour courir à la victoire ou à la mort, lorsqu’unvice-roi espagnol répondait à ses plaintes parces paroles : Si les impôts vous semblent lourds,cédez-nous vos Jemmes et vos filles, et nous paie-rons pour vous! Il faudrait fermer les yeux à lalumière pour méconnaître la puissance de l’in-dividu en Italie : aux temps les plus reculés, Ro-mulus, disciplinant une poignée de voleurs, lesa lancés à la conquête du monde; à la fin duseizième siècle, lorsque le peuple italien ne sa-vait même plus murmurer, Galilée a rendu à sapatrie une gloire qu’elle ne semblait pas pouvoirespérer. Ces exemples devraient de nos joursservir de guide en Italie aux esprits élevés etimposer silence à ces hommes qui attribuenttoujours au peuple la cause de leur petitesse ,etqui voudraient trouver dans les circonstancespolitiques une excuse à leur nullité.

Il est difficile départager l’histoire des sciencesen périodes parfaitement distinctes, car la mar-che de l’esprit humain est presque toujours gra-duelle , et les découvertes les plus inattenduesont été longuement préparées par des travauxdont la postérité seule peut apprécier l’in-fluence. La naissance de Galilée est une époquechronologique des plus remarquables; mais en