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principalement dans les premières tentatives.

A cette époqnc les professeurs étaient encore,comme au moyen âge, engagés pour un tempsdéterminé. L’engagement de Galilée ne durait quetroisans (i), et, bien quesontraitementfûtsi modi-que, les besoins de sa famille lui faisaient vivementdésirer de voir renouveler cet engagement (a).Cependant il n’hésita pas à risquer son avenir paramour pour la science et pour la vérité : Jean deMédicis , cet enfant naturel de Corne 1 er , qui secroyait un grand architecte et un très habileingénieur, avait inventé une machine à draguerdont Galilée , chargé de l’examiner, fit connaîtreles défauts (3). Une telle franchise blessa l’auteur,qui se plaignit au grand-duc; et comme tous lespéripatéticiens de la Toscane appuyaient ces ré-clamations, Galilée se vit au moment d’être ren-voyé. Il céda donc à l’orage, et se retira à Flo-

(i) Galilei , opère, tom. I, p. mvit.

(i) Son père venait de mourir, et Galilée se trouvait alorsl’unique soutien d’une nombreuse famille (Nelli,viia, tom.I,

p. 47-48).

( 3 ) Nelli, vita, tom. I,p. 46-47-— Targioni, nolizie, tom. Il,part, i, p. 67. — "Viviani ne nomme pas Jean de Médicis (Galilei , opere, tom. I, p. x,xvi-lxvii).