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sujet, mais encore afin de prouver par cet exem-ple combien de prétentions mal fondées on a éle-vées contre Galilée . Heureusement, pour reven-diquer sa propriété, l’illustre professeur dePadoue n’a eu que rarement besoin d’invoquerle témoignage de ses amis : le plus souvent onn’a réclamé la priorité que pour des savans quiavaient fait paraître leurs écrits après la publica-tion des ouvrages de Galilée , ou lorsque ses dé-couvertes étaient connues et répandues généra-lement.

Non-seulement ce grand observateur se livraità l’étude de la physique et de la mécanique ra-tionnelle , mais il s’occupait aussi de mécaniqueappliquée. En i5g4 il obtint du dôge de Venise un privilège de vingt ans ( 1 ) pour une machinehydraulique de son invention, et peu de tempsaprès il imagina le compas de proportion ( 2 ) in-strument fort utile aux ingénieurs, qui eutalors un succès extraordinaire, et dont Galilée enseigna la pratique à un grand nombre depersonnes (3).

( 1 ) Ce privilège a été publié par Nelli ( Vitei, tom. I, p- 62 ).

( 2 ) A lelH, vitu, tom. I, p. 65.

(3) ïïelli, vita, tom. I, p. 65.

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