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persécution odieuse qui couvrit d’ignominie lacour de Rome et dont le souvenir devra êtretoujours présent à l’esprit de ceux qui préten-dent enchaîner le génie et bâillonner la vérité.

Avant de procéder directement contre l’au-teur du Dialogue, le pape nomma une commis-sion (i) composée uniquement d’ardens péripa-téticiens, qu’il chargea du soin d’examiner cetteaffaire. Il appela même près de lui Chiaramonti,professeur à Pise, . qui avait déjà écrit contre lanouvelle philosophie ( 2 ). Lorsque cette démarchefut connue à Florence , elle fit une vive impressionsur l’esprit de Ferdinand II , qui avait de l’affec-tion pour Galilée . Ce prince se hâta de donnerà Niccolini, son ambassadeur à Rome , l’ordre deprendre vivement la défense de l’auteur du Dia-logue (3) ; et l’on doit reconnaître que dans toutecette affaire Niccolini ne cessa pas d’agir aveczèle et intelligence en faveur du philosophe tos-can. Mais l’ambassadeur ne put faire autre choseque supplier et prier; car le grand-duc, à peine

(1) Nellij vita , tom. II, p. 5 ia- 5 ao.

(2) Lettere inédite di uomini illustri , tom. II, p. 272.

( 3 ) Lettere médité di uomini illustri , tom. II, p. 273 et suiv.