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il des litres plus réels, lorsque, vers le milieu duneuvième siècle («), il fait résonner les tuyaux del'orgue de la cathédrale de Pveims, à l’aide de la va-peur d’eau ? Je ne le pense pas. Dans l’instrumentdu futur pape, j’aperçois un courant de vapeur sub-stitué au courant d’air ordinaire, la production duphénomène musical des tuyaux d’orgue, mais nulle-ment un effet mécanique proprement dit.

« Le premier exemple de mouvement engendrépar la vapeur, je le trouve dans un joujou, encoreplus ancien que l’orgue de Gerbert ; dans un éolipyled’Hiéron d’Alexandrie, dont la date remonte à centvingt ans avant notre ère. Peut-être sera-t-il difficile,sans le secours d’aucune figure, de donner une idéeclaire du mode d’action de ce petit appareil ; je vaistoutefois le tenter.

« Quand un gaz s’échappe, dans un certain sens,du vase qui le renferme, ce vase, par voie de réac-tion, tend à se mouvoir dans le sens diamétralementcontraire. Le recul d’un fusil chargé à poudre n’estpas autre chose : les gaz qu’engendre l’inflammationdu salpêtre, du charbon et du soufre, s’élancent dans

(fl) Celle «laie, que M. Arago a reproduite deux fois ( Mémoires de l'Académie des Science »,lome XVII, p. T.xxvui.— Annuaire du Bureau de s Longitudes, pour l’an 18^9, p. 374) ne mesemble pas exacle : on sait que Gerberl monta sur le irône de Saint-Pierre en 999 et mouruten ioo 5 , et je ne comprends pas comment il aurait pu faire résonner les tuyaux de l’orguede Reims vers le milieu du 11* siècle, c’esl-à-dire vers 85 o. Si j’insiste sur l’exactitude desdates, c’est surtout d’après l’exemple de M. Arago, qui a dil avec justesse dans ce même élogede Watt: « que la comparaison minutieuse des dates peut seule mettre la vérité dans toutson jour » (Mémoires de l'Académie des Sciences , tom, XVII, p. cxlii) [L,].

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