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la vapeur engendrée faisait sauter les tampons avecfracas : alors elle s’échappait violemment en deux jets,et formait un épais nuage entre le dieu et ses adora-teurs stupéfaits. Il paraîtrait que, dans le moyen-âge,des moines trouvèrent l’invention de bonne prise, etque la tête de Bustérich n’a pas seulement fonctionnédevant des assemblées teutonnes (i).

« Pour rencontrer, après les premiers aperçus desphilosophes grecs, quelques notions utiles sur les pro-priétés de la vapeur d’eau, on se voit obligé de fran-chir un intervalle de près de vingt siècles (a). Il estvrai qu’alors des expériences précises, concluantes,irrésistibles, succédaient à des conjectures dénuées depreuves.

« En i6o5, Flurence Rivault, gentilhomme de la

« (i) Héron (l’Alexandrie attribuait les sons, objets de tant de con-troverses, que la statue de Memnon faisait entendre quand les rayons \

du soleil levant l’avaient frappée, au passage, par certaines ouvertures,d'un courant de vapeur que la chaleur solaire était censée avoir pro-duit aux dépens du liquide dont les prèlres égyptiens garnissaient,dit-on, l’intérieur du piédestal du colosse. Salomon de Caus , Kir-cher, etc., ont été jusqu’à vouloir découvrir les dispositions particu-lières à l’aide desquelles la fraude théocratique s’emparait ainsi desimaginations crédules; mais tout porte à croire qu’ils n’ont pas devinéjuste, si même, en ce genre,quelque chose était à deviner. »

(aj II ine semble que 51. Arago a mt peu agrandi Finlerv;*lle qui sépare Iléroit de Flu-rence Rivault, et des autres suvans modernes qui se sonl occupés d’abord des propriétés dela vapeur d'eau. Au lieu tic pris de vin"i sief/tt, je proposerais de dire di.v-scpt tièeles.«fiviivn. fL ]